El Caminito del Rey - Desfiladero de los Gaitanes

El famoso Caminito del Rey se encuentra en el Desfiladero de los Gaitanes, un cañón de increíble belleza formado por el río Guadalhorce, en la provincia de Málaga, comunidad autónoma de Andalucía. Se trata de un sendero más vertiginoso de España con vistas pintorescas y con historia propia.

El Caminito del Rey es una senda aérea construida en las paredes verticales del Desfiladero de los Gaitanes, cuya altura alcanza los 700 metros, y la distancia entre ellas en algunos tramos es de tan solo 10 metros. La longitud de las pasarelas es de 3 kilómetros, con una anchura de apenas 1 metro, y la altura sobre el río Guadalhorce alcanza los 105 metros. El Caminito discurre por caminos, pasarelas y puentes colgantes entre dos desfiladeros, tres cañones y un gran valle donde contemplar la impresionante belleza de la Naturaleza.

Breve Historia

A principios del siglo XX la Sociedad Hidroeléctrica del Chorro, propietaria del Salto del Gaitanejo y del Salto del Chorro, decidió conectar las centrales hidroeléctricas y los ferrocarriles (construidos previamente a los mediados del siglo XIX) para facilitar el paso de los operarios de mantenimiento y el transporte de materiales. Las obras comenzaron en 1901 y finalizaron en 1905. 

Este camino originalmente se llamaba Camino de los Balconcillos, pero en 1921 el rey Alfonso ХІІІ se desplazó hasta el lugar en la presa del Conde del Guadalhorce, cruzando el camino, para inaugurar esta gran obra y desde entonces comenzaron a denominarlo como "Caminito del Rey".

Con el paso del tiempo y la falta de mantenimiento, el Caminito fue considerado el más peligroso del mundo, por lo que en 2001 decidieron cerrar el acceso a la vía. Con el cierre de la vía desapareció la conexión entre los distintos enclaves y parte de la historia de los pueblos situados en ellos.

En febrero de 2014, la Diputación Provincial de Málaga inició los trabajos de restauración del Caminito del Rey, que duraron más de un año. El 28 de marzo de 2015 se abrió a los visitantes el camino reconstruido.

El recorrido

El recorrido del Caminito del Rey es una maravilla, llena de paisajes pintorescos, rica naturaleza, relieves rocosos y emociones inolvidables. 

El recorrido se inicia en la zona Norte del embalse del Conde de Guadalhorce, en el municipio de Ardales, atraviesa el de Antequera y finaliza en la parte Sur, en El Chorro (Álora). El sendero solía ​​ser de doble sentido, ahora es una ruta de sentido único descendente (ruta lineal).

El acceso al sendero se realiza a través de uno de dos túneles: el primero - "Túnel Grande" - ubicado directamente al lado del bar-restaurante "El Kiosko" (2,7 km de recorrido), y el segundo - "Túnel Peatonal" - ubicado a unos 200 metros antes de "El Kiosko" (1,5 km de recorrido).

NOTA: Es necesario tener en cuenta el tiempo de desplazamiento (por una u otra senda) para llegar a la Caseta de Recepción antes de la hora de visita indicada.

Tomamos el camino largo. Tras cruzar el túnel continuamos por la Senda de Gaitanejo, bordeada de pinos, que discurre paralelo al Embalse de Gaitanejo. En el camino observamos la antigua Central Eléctrica de Gobantes, el aliviadero de la Presa de Guadalteba, las aguas turquesas del Embalse de Gaitanejo, el peñón tafoni conocido como "Arco Gótico" y la belleza de la naturaleza que nos rodeaba.

Túnel Grande

Antigua Central Eléctrica de Gobantes

Aliviadero de la Presa de Guadalteba

Embalse de Gaitanejo

Arco Gótico

Arco Gótico

Tardamos unos 45 min aproximadamente y llegamos a la Caseta de Recepción de visitantes, donde nos dieron instrucciones y cascos de seguridad y comenzamos el recorrido del Caminito del Rey.

La Caseta está situada junto a la Central Hidroeléctrica de Gaitanejo, una de las más antiguas de España. Existe un pequeño mirador desde donde se puede observar la Presa de Gaitanejo.

Central Hidroeléctrica de Gaitanejo

Presa de Gaitanejo

Presa de Gaitanejo

Tras pasar un corto tramo terrizo llegamos a la entrada al primer tramo de recorrido del Caminito - Cañón de Gaitanejo. Pasamos el torno de entrada y accedimos a las primeras pasarelas colgantes. Y aquí las emociones comienzan a intensificarse. El Cañón es muy estrecho, profundo y con paredes muy altas, de 10 m de ancho de pared a pared. La verdad, que el impacto de esta majestuosidad de acantilados de piedra caliza al inicio del recorrido es inmenso. Y cuanto más avanzábamos, más sorpresas nos esperaban.

Torno de entrada al Caminito del Rey

Cañón de Gaitanejo

Aún se conservan restos de la antigua electrificación en la pared de roca sobre la pasarela.

Cañón de Gaitanejo

Tras atravesar el cañón y bajando casi hasta el nivel del río por un camino sinuoso,  adentramos a El Soto - un lugar abierto entre los dos Cañones. 

Salida del Cañón de Gaitanejo

Salida del Cañón de Gaitanejo

La pasarela de madera discurre más adelante por las paredes rocosas y nos invita a seguirla, y nosotros, a nuestra vez, no resistimos y seguimos esta llamada con indescriptible placer y curiosidad.

Seguimos nuestra ruta contemplando las magnificas vistas que nos rodean.

Río Guadalhorce

Atravesamos el pequeño Túnel "Paso Subterráneo" y siguiendo la pasarela entramos al segundo Cañón conocido como El Tajo de las Palomas, tras el cual también se recorre El Valle del Hoyo, antes de entrar al tercer Cañón.

Túnel "Paso Subterráneo"

Canal

Túnel Ferroviario

Puente del Rey

Puente del Rey

Puente del Rey

Recorrimos el Valle del Hoyo por un camino de tierra. El paisaje y la naturaleza son maravillosos y no te dejarán indiferente. Aprovechamos uno de los lugares de descanso de este gran espacio natural para descansar y reponer fuerzas y energías, porque por delante nos esperaba la parte más impresionante de la ruta.

Casa del Hoyo

Dejando atrás El Valle del Hoyo nos acercamos al tercer Cañón. Subidas las escaleras, nos adentramos de nuevo en la pasarela suspendida en las rocas y comenzamos el recorrido del Desfiladero de los Gaitanes. En verdad, es la parte más espectacular de todo el recorrido. Parece que con el movimiento de la varita mágica de alguien, fuiste transportado al período Jurásico, y en algún momento detrás de una roca aparecerá algún personaje prehistórico. Esta silenciosa y majestuosa belleza de la naturaleza y los sentimientos que evoca no se pueden expresar con palabras: hay que verla y sentirla.

Además, cuando recorres el mismo camino que recorrió el rey Alfonso XIII hace más de un siglo, te sientes parte de la historia del pasado milenio.

Viaducto del ferrocarril

Sabina centenaria

Viaducto del ferrocarril

Balcón de Cristal

La huella de un molusco cefalópodo de los mares del Devónico

Restos del antiguo Caminito del Rey debajo de la pasarela nueva

Restos del antiguo Caminito del Rey debajo de la pasarela nueva

Cueva del Peñón del Cristo

Subiendo las escaleras de madera llegamos al Puente Colgante de 35 m de longitud, fijado mediante largos soportes entre dos rocas. Se debe atravesar el Puente para entrar al último tramo del Caminito del Rey y completar el recorrido.

El descubrimiento de que debajo de ti hay un vacío de 105 metros de profundidad, visible a través del suelo de rejilla metálica del Puente, que tiembla bajo tus pasos, te deja sin aliento. Pero no sientes la presencia del miedo, simplemente te abruma la sensación de espacio, libertad, paz y grandeza de esta belleza milenaria.

Puente Colgante

Vista del Cañón desde el Puente Colgante

Embalse Tajo de la Encantada

Puente Colgante

Tras cruzar el Puente Colgante comenzamos la última parte del Caminito del Rey, bajando las escaleras y saliendo por la pared Sur del Desfiladero de los Gaitanes, donde contemplamos las magníficas vistas del Embalse del Tajo de la Encantada y la nueva Central Hidroeléctrica del Chorro. 

Salimos por el torniquete y completamos el recorrido del Caminito del Rey, lo que no quiere decir que hayamos terminado todo el recorrido: aún nos faltaba el tramo del sendero de salida hasta El Chorro (2,1 km de bajada).

Puente Colgante

Embalse Tajo de la Encantada

El tramo de salida del Caminito del Rey

El tramo de salida del Caminito del Rey

Tras recorrer el sendero de salida dejamos los cascos de seguridad en la caseta de entrega de cascos y finalizamos la ruta. 

Trozo de tubería de la antigua Central Hidroeléctrica del Chorro en el tronco de viejo eucalipto

Viaducto de los Albercones

Ermita de la Medalla de la Milagrosa

Embalse Tajo de la Encantada

Embalse Tajo de la Encantada

Entradas y Aparcamiento

Las entradas se pueden adquirir en la pagina web oficial del Caminito del Rey seleccionando fecha y hora. Tienen dos tipos de entradas: General – 10 euros y Visita guiada oficial – 18 euros.

Se puede aparcar en el Parking del Centro de Recepción de Visitantes (2€/día) y coger el autobús lanzadera hasta el inicio del sendero. Al finalizar la ruta en El Chorro, el autobús lanzadera os devolverá al aparcamiento inicial.

Datos técnicos:

Distancia: Ruta completa - 7,7 km

Tipo: Lineal

Duración: 3 - 4 horas 

Intensidad: Baja

NOTA: No apto para personas con movilidad reducida o vértigo. La edad mínima para entrar al sendero es de 8 años.

El Caminito del Rey es una ruta increíblemente emocionante, donde no te faltarán emociones ni adrenalina.

¡Adelante! ¡Y vive esta aventura!

Fotografías y vídeo: Propios